Comunidade negra surge no Araés

No dia que a promulgação da Lei Áurea, que pôs um fim à escravidão no Brasil, completa 118 anos, a luta continua. Agora não por liberdade, mas por políticas afirmativas e reparativas para toda a comunidade negra. Não apenas políticas de eventos, pontuais. Mas políticas abrangentes que garantam o respeito à cidadania, com ações concretas por parte dos governantes. Estes ideais não são novos, mas começaram a ser debatidos em Cuiabá a partir da década de 70, quando surgiram os primeiros grupos que discutiam a consciência negra em Cuiabá.

O líder deste movimento foi o alfaiate e contador Geraldo Henrique Costa, que morreu há 16 anos. Morador da comunidade do Araés, pai de cinco filhos, a vida de Geraldo e de outros moradores dos bairros Baús, Lixeira, Araés e Quilombo, integram a monografia da professora e historiadora do Departamento de História da Universidade Federal de Mato Grosso (UFMT), Adiléia Benedita De Lamônica, publicada em 1997. A pesquisa e entrevistas resgatam aspectos culturais das comunidades de afro-descendentes na capital de Mato Grosso. Sob a denominação de "A dimensão pedagógica da espacialidade negra no bairro Araés", a publicação mostra os heróis anônimos que fizeram de suas vidas o histórico da luta e resistência dos negros no Estado.

O Araés é um dos bairros mais antigos de Cuiabá , localizado na área central. Situado entre os bairros Baú, Senhor dos Passos, Quilombo e estrategicamente localizado entre as avenidas Miguel Sutil, Mato Grosso, Marechal Deodoro e Prainha, tem uma topografia levemente acidentada.

Foi justamente aí, entre os córregos do General e Sargento, que foram erguidos os primeiros casebres do povo negro em Cuiabá.

No estudo a pesquisadora ressalta as relações de solidariedade e reciprocidade entre os moradores. A igreja São Benedito, construída pelos escravos que eram proibidos de freqüentá-la, é considerada um marco da ocupação negra na região. A relação entre parentesco e compadrio entre as famílias dos bairros Araés e Baús são apontados pela professora e pesquisadora como o início da ocupação urbana de Cuiabá.