Ilha do Bananal é uma das principais atrações

A Ilha do Bananal é uma das principais atrações da região do Araguaia, mas é importante destacar que o acesso tem que ser autorizado pelo Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama). Ela está situada entre Tocantins e Mato Grosso, sendo que a jurisdição cabe ao Estado do Tocantins. Com uma área de aproximadamente 2 milhões de hectares é considerada a maior ilha fluvial do mundo e um dos mais importantes santuários ecológicos do Brasil.

Descoberto em 26 de julho de 1773 por José Pinto Fonseca, tem atualmente cerca de 14 mil habitantes. Destes pelo menos 1.700 são índios e os demais brancos. No ano de 1959 o Governo Federal transformou a Ilha em Reserva Ambiental abrigando vários animais silvestres e milhares de pássaros nas duas unidades de conservação existentes.

Na ilha tem o parque Nacional do Araguaia e a Reserva Indígena. O acesso, em especial na época das chuvas (outubro a março), é feito pela localidade de Gurupi (rodovia Belém/Brasília) até Formoso do Araguaia, visto que dois terços da ilha são inundados, de Formoso do Araguaia até Canuanã ou Porto Piauí as estradas não são pavimentadas.

A vegetação tem características da faixa de transição entre floresta amazônica e cerrado com grande diversidade de espécies dos dois biomas. A fauna também merece destaque e reúne várias espécies como a onça pintada, ariranha, suçuarana, cervo, cachorro-do-mato-vinagre, boto, preguiça, ararauna, uirapuru, tuiuiú, garça-moura,colheireiro, urubu-rei, jacarés, tartaruga-da-amazônia, jibóias e surucucus. (EP)