Acesso à Série A, eliminações e surpresa do Brasileirão; Retrospectiva 2021 do Cuiabá

Luiz Leite/ Gazeta Digital

 

Outro patamar. A temporada de 2021 acabou para o Cuiabá, mas os grandes feitos conseguidos pelo Dourado neste ano ficarão marcados para sempre na história do clube auriverde. Acesso para disputar a Série A do Brasileirão, campeão estadual, permanência na elite e passaporte garantido para disputar a Copa Sul-Americana.

Com apenas 19 anos recém-completados, o time mato-grossense cravou o pé na primeira divisão do certame nacional ainda em 2021 e, de quebra, pôs fim a uma escrita de 35 anos sem um time de Mato Grosso disputando o principal campeonato nacional de futebol do Brasil.

O Acesso para a Série A do Brasileirão

Inicialmente prevista para começar em maio de 2020, a Série B só teve seu pontapé inicial três meses depois, em agosto, devido a pandemia de covid-19. Com o calendário apertado, o Cuiabá teve que redesenhar seu planejamento a fim de alcançar o objetivo principal da temporada: jogar a primeira divisão.

E conseguiu. Em 22 de janeiro de 2021, na 37ª rodada do Brasileirão, mesmo sem entrar em campo, o Cuiabá conseguiu o acesso para disputar, pela primeira vez em sua história, a Série A do Campeonato Brasileiro.

O clube, comandado à época pelo treinador Allan Aal terminou na quarta colocação na classificação final da segundona. Em 38 jogos disputados, o Dourado conquistou 61 pontos - 3 de vantagem para o quinto colocado, com 17 vitórias; 10 empates e 11 derrotas.

Mesmo levando a equipe para a primeira, a direção do Cuiabá optou pela não continuidade de Allan Aal e demitiu o treinador.

O decacampeonato estadual e a contratação de Alberto Valentim

Apenas um mês após o término da Série B, o Cuiabá começou a campanha no campeonato mato-grossense em busca de mais um título estadual. A diretoria apostou no nome de Alberto Valentim, de 46 anos, para comandar o Dourado no estadual e também no Campeonato Brasileiro.

Sob o comando de Valentim, o Cuiabá conquistou, de forma invicta, a edição de 2021 do Campeonato Mato-Grossense de futebol, décimo regional da história do clube da baixada cuiabana. Soberano, o Dourado liderou a fase classificatória de ponta a ponta, sem chances para os rivais.

Porém, mesmo com um time melhor no papel, a equipe teve dificuldades para superar o Operário de Várzea Grande nas duas partidas das finais. No primeiro jogo, vitória apertada por 2 a 1. Uma semana depois, na partida que sagrou o auriverde campeão, o Operário chegou a largar na frente, mas o Dourado igualou e a finalíssima acabou em 1 a 1.

Por ter feito melhor campanha na primeira fase, o Cuiabá foi campeão pois tinha a vantagem do empate.

Eliminações na Copa do Brasil e Copa Verde

Se o Cuiabá “reinou” no campeonato estadual, a história nas outras competições eliminatórias foi bastante diferente. Primeiro, o time caiu logo na partida de estreia na Copa do Brasil, em jogo disputado longe de casa.

Ainda no primeiro semestre, em abril, o Dourado foi eliminado para o 4 de Julho, no Estádio Lindolfo Monteiro, no Piauí. No tempo normal, o jogo terminou em 0 a 0, mas a equipe piauiense levou a melhor nos penalidades máximas e venceu o confronto por 5 a 4.

A outra queda da equipe mato-grossense em partida eliminatória foi pela Copa Verde, no mês de outubro. Jogando com um time alternativo, em virtude da disputa concomitante do Campeonato Brasileiro, o Dourado foi superado pelo Brasiliense, do Distrito Federal, em partida disputada na Arena Pantanal.

Assim como na Copa do Brasil, o marcador não foi alterado e terminou em 0 a 0. Resultado: 7 a 6 nos penais para o Brasiliense e a segunda eliminação do Cuiabá na temporada jogando pelo torneio entre equipes do norte e centro-oeste.

Brasileirão: Início conturbado, surpresa do campeonato, e alívio na última rodada

Logo após a estreia pelo Campeonato Brasileiro, contra o Juventude pela 1ª rodada, o Cuiabá demitiu o treinador Alberto Valentim, mesmo o comandante do Dourado tendo conquistado o campeonato estadual de forma invicta.

Aquela altura, a permanência do Cuiabá na primeira divisão foi colocada em cheque. Primeiro, pelo fato de ser uma equipe novata, recém promovida à elite nacional e segundo, por ter efetuado uma demissão na primeira rodada do campeonato nacional.

Um mês após a saída de Alberto Valentim, o time da Baixada Cuiabana anunciou Jorginho, de 57 anos, como novo treinador. Nesse meio tempo de adaptação, a equipe demorou a pegar o DNA do novo trabalho, mas logo vestiu a “cara” do ex-jogador da seleção brasileira.

O ponto alto do time no primeiro turno do Brasileirão foi a vitória sobre o Palmeiras, por 2 a 0, no Allianz Parque, em São Paulo. Dali em diante, o Cuiabá se apresentava como uma das gratas surpresas do Campeonato Brasileiro.

Com uma proposta de jogo sempre bem definida, em que a prioridade era o sistema defensivo e a aposta nos contragolpes, o Cuiabá conseguiu ótimos resultados e começou o segundo turno almejando até uma possível classificação à Copa Libertadores da América.

Porém, mesmo com voos maiores sendo avistados, o time cuiabano sempre manteve o foco em seu objetivo primeiro: 45 pontos e a permanência na primeira divisão.

Ao passo que o objetivo do “fico” se aproximava, o Dourado colecionou alguns tropeços e se embolou junto com outras equipes que brigavam contra a degola do Brasileirão justo na reta final. Contudo, nos dois últimos jogos decisivos, o time de Jorginho mostrou força e bateu o Fortaleza, em casa.

No jogo seguinte, contra o Santos na Vila, o Dourado empatou em 1 a 1 e selou a permanência na primeira fase. O Cuiabá terminou o campeonato na décima primeira colocação, e também irá disputar a Copa Sul-Americana em 2022.