Embalado e forte contra argentinos, Flamengo pega o Racing pela Libertadores

O Flamengo inicia nesta quarta-feira (22) a disputa por uma vaga na final da Libertadores. O time enfrenta o Racing, da Argentina, no Maracanã, às 21h30 (de Brasília), pelo jogo de ida da semifinal. Embalado pela vitória sobre o Palmeiras no fim de semana e com retrospecto positivo diante de equipes argentinas, o Rubro-Negro tenta abrir vantagem para decidir a classificação em Avellaneda, na próxima semana.

O momento do Flamengo é de recuperação. Depois de uma sequência irregular, a equipe de Filipe Luís reagiu com duas vitórias seguidas em clássicos cariocas e uma atuação convincente no Brasileirão. Venceu o Botafogo por 3 a 0 no Nilton Santos e superou o Palmeiras por 3 a 2 no Maracanã, retomando confiança na reta final da temporada.

O técnico Filipe Luís não contará com Everton Cebolinha, machucado, e deve perder também o zagueiro Léo Ortiz, que sofreu um estiramento no ligamento do tornozelo direito. Danilo deve assumir a vaga na defesa. No meio, Jorginho e Pulgar formam a dupla de marcação, enquanto Arrascaeta comanda a criação. Luiz Araújo, Samuel Lino e Pedro devem compor o ataque pelo terceiro jogo consecutivo. Nico De la Cruz, que ficou fora por opção técnica contra o Palmeiras, pode voltar ao banco.

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Apesar das limitações, o treinador argentino tem se mostrado confiante. Costas contou que passou as madrugadas estudando o rival brasileiro. “Ontem eram 2h da manhã e estava assistindo ao jogo do Flamengo. Nervoso não estou, ansioso. Desde quando vim ver o Racing, aos seis anos, eu acordava com dor de barriga, agora acontece a mesma coisa”, disse o técnico, após vitória sobre o Aldosivi.

Costas também falou sobre a importância da semifinal. “Já faz 28 anos que não chegamos às semifinais. Agora temos que chegar a Lima, custe o que custar. Meus filhos não viram o Racing ser campeão da Libertadores. É um sonho.”

O Flamengo leva vantagem no retrospecto geral contra argentinos na competição. Em 27 confrontos pela Libertadores, são 14 vitórias, 9 empates e apenas 4 derrotas, com 50 gols marcados e 28 sofridos. O aproveitamento é de 62,9%. A lembrança mais marcante é o título de 2019, conquistado sobre o River Plate em Lima, com a virada por 2 a 1.

Especificamente contra o Racing, no entanto, o histórico é equilibrado. São seis vitórias flamenguistas, cinco argentinas e seis empates. Em mata-matas, o time de Avellaneda levou a melhor nas duas ocasiões anteriores, eliminando o Rubro-Negro.

O duelo também tem chamado atenção da imprensa argentina. O jornal Clarín destacou a atuação do Flamengo contra o Palmeiras e chamou o clube de “bicho-papão do futebol brasileiro”. Segundo a publicação, “o primeiro tempo do Flamengo foi de luxo, um verdadeiro espetáculo”, elogiando especialmente Pedro, descrito como “um 9 de elite em toda a sua glória”.

O jogo de volta entre Flamengo e Racing será na próxima quarta-feira (29), no estádio El Cilindro, em Avellaneda. O vencedor no placar agregado garantirá vaga na decisão da Libertadores, que será disputada em Lima, no Peru.