Quem é Cilia Flores, mulher de Maduro e 'primeira combatente'

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“Cilita”, como a chama o presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, está há mais de uma década como primeira-dama — embora, no jargão oficial do chavismo, seja chamada de “primeira combatente” — e há mais de 30 anos como companheira do atual mandatário, período no qual construiu seu próprio capital político até ser considerada uma das mulheres mais poderosas da Venezuela.

Segundo o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, Maduro e Flores foram capturados e levados para fora da Venezuela depois que os Estados Unidos realizaram um ataque noturno de grande escala na capital, neste sábado (3).

A secretária de Justiça dos Estados Unidos, Pam Bondi, informou no X que “Nicolás Maduro e sua esposa, Cilia Flores, foram formalmente denunciados no Distrito Sul de Nova York. Nicolás Maduro foi acusado de conspiração para o narcoterrorismo, conspiração para a importação de cocaína, posse de metralhadoras e artefatos destrutivos, e conspiração para possuir metralhadoras e artefatos destrutivos contra os Estados Unidos. Em breve, enfrentarão todo o peso da Justiça americana em solo americano e em tribunais americanos”.

Quem é Cilia Flores
Cilia Flores, nascida em 1956 na localidade de Tinaquillo, no estado de Cojedes, no centro da Venezuela, cresceu em bairros populares do oeste de Caracas.

Ela conheceu Maduro, que frequentemente destaca sua origem humilde, nos primórdios do chavismo. Ela, advogada especializada em direito trabalhista e penal, prestava assistência jurídica a Hugo Chávez e a outros militares que tentaram derrubar o então presidente Carlos Andrés Pérez em 1992.

Maduro, por sua vez, também fazia campanha pela libertação de Chávez e integrava a equipe de segurança do tenente-coronel.

“Nessa travessia pela libertação de Chávez, andávamos em atividades nas ruas. Sempre me lembro de uma assembleia em Catia, quando um rapaz pediu a palavra, falou e eu fiquei olhando. Disse: ‘que inteligente’”, recordou Flores em novembro de 2023, na primeira edição do podcast de Maduro.

Desde então, não se separaram, mas Flores traçou seu próprio percurso político. Foi eleita em 2000 para seu primeiro mandato como deputada da Assembleia Nacional.

Voltou a conquistar uma cadeira em 2005 e, um ano depois, tornou-se a primeira mulher a presidir o Parlamento, sucedendo justamente Maduro, que passou a ser ministro das Relações Exteriores de Chávez.

Sob sua gestão, proibiu a entrada de jornalistas no plenário de sessões. Além disso, foi acusada de contratar dezenas de familiares como funcionários do Congresso.

Em entrevista ao jornal espanhol La Vanguardia, respondeu que a denúncia nunca foi formalizada e que se tratava de uma campanha de difamação, mas confirmou as contratações.

“Sim, minha família ingressou por méritos próprios; sinto-me orgulhosa e defenderei seu trabalho quantas vezes for necessário.”

Entre 2009 e 2011, também foi a segunda vice-presidente do Partido Socialista Unido da Venezuela, então liderado por Chávez, que em 2012 nomeou Flores procuradora-geral da República.

Ao lado de Maduro, que já era vice-presidente, visitou Chávez em Cuba nos seus últimos meses de vida. “Filha de Chávez”, dizia seu perfil no Twitter quando o abriu, em 2015, embora alguns anos depois tenha mudado para “chavista”.

Casamento com Maduro
Flores e Maduro, que se conheceram após o “por agora” de Chávez, ainda não tinham se dado o “para sempre”.

Casaram-se em julho de 2013, depois de duas décadas de relacionamento e pouco tempo após a vitória nas eleições presidenciais contra o então candidato da oposição, Henrique Capriles.

“Ela tem todo um trabalho político. Quando chega à primeira-dama, passa a um segundo plano. Mas, para muitos, é o poder por trás do trono ou uma assessora de primeira linha”, disse à CNN Carmen Arteaga, doutora em Ciência Política e professora associada da Universidade Simón Bolívar.

“Quando se casam, ela reduz muito a exposição, quase não faz declarações públicas, não disputa espaço, dá um passo atrás”, acrescentou.

Segundo a cientista política, o apoio e a assessoria de Flores, como uma eminência parda, teriam sido fundamentais nos anos em que o chavismo enfrentava disputas internas pela sucessão de Chávez.

Maduro, ungido pelo então presidente, ainda consolidava sua liderança sobre outras figuras de destaque e próximas do falecido mandatário, como o destituído presidente da Petróleos da Venezuela e ministro de Energia e Petróleo, Rafael Ramírez, o deputado Diosdado Cabello ou o ex-vice-presidente Elías Jaua.

Nesse círculo, poucas mulheres ocuparam cargos hierárquicos. Para Arteaga, “não há dúvidas” de que Flores é a mulher mais poderosa do país — ao menos enquanto o chavismo permanecer no poder.

Por sua vez, a cientista política Estefanía Reyes afirmou à CNN que é difícil quantificar seu poder porque ele “ocorre nos bastidores” e não está institucionalizado.

“É perigoso não entender as dinâmicas da tomada de decisões, porque isso dificulta a responsabilização e a transparência quanto à influência.” Se é que alguma vez houve um duplo comando, nunca foi formalizado, como no caso da Nicarágua entre o presidente Daniel Ortega e sua esposa, a vice-presidente Rosario Murillo.

Reyes também observou que Flores tem aparecido nos últimos anos com um papel de apoio e de mãe, buscando se conectar mais com o popular do que como uma figura de competição eleitoral.

“O chavismo instrumentaliza o papel da mãe. No simbólico, ela continua presa às restrições de gênero”, avaliou a cientista política, professora assistente da Universidade Western (Canadá).

Cargo de primeira-dama
Durante anos, o cargo de primeira-dama não foi utilizado na Venezuela, já que Chávez havia se divorciado. Quando Maduro assumiu o poder, batizou Flores de “primeira combatente”, sob o argumento de que primeira-dama era um “conceito da elite”.

Nesse sentido, Reyes assinalou que, apesar da mudança informal de título, o cargo continua vinculado, assim como em outros países, a causas como a proteção da infância e a direção de organizações beneficentes.

Nisso concorda a cientista política Nastassja Rojas, professora de Direitos Humanos da Universidade Javeriana (Colômbia).

“O chavismo trai tudo o que havia criticado ao colocá-la como primeira combatente. O que agora projeta é uma pessoa que é companheira do presidente, que o acompanha. Nos últimos anos, mudaram completamente o perfil dela”, disse à CNN.

Com menos aparições após o início do governo Maduro, Flores quase se limitou a um dos numerosos programas de rádio que as figuras do oficialismo mantiveram, intitulado “Com Cilia em família”.

Mas seu nome voltou às manchetes quando, em 2015, dois de seus sobrinhos foram detidos por agentes disfarçados da agência antidrogas dos Estados Unidos (DEA), no Haiti, sob acusações de narcotráfico.

Flores classificou o episódio como sequestro, mas ambos foram julgados e condenados em Nova York a 18 anos de prisão por conspiração para importar cocaína aos EUA. Em 2022, foram libertados em uma troca de prisioneiros entre Caracas e Washington.

Ela também foi sancionada em 2018 pelas autoridades do Canadá, junto com outros 13 funcionários, um dia depois de a OEA informar que o governo de Maduro havia cometido crimes contra a humanidade.

Alguns meses depois, ainda em 2018, somaram-se as sanções do Departamento do Tesouro dos EUA, que explicou em nota que Maduro “se apoia em seu círculo íntimo para se manter no poder”.

Em resposta, o mandatário declarou: “Se vocês querem me atacar, ataquem a mim; não se metam com Cilia, não se metam com a família, não sejam covardes. O único crime dela é ser minha esposa”.

Nesse momento, Flores havia retornado ao Palácio Legislativo, depois de ser eleita em 2017 para a Assembleia Constituinte e, em 2021, como deputada da Assembleia Nacional, cargo que ocupa atualmente.

Arteaga, da USB, afirmou que Flores não se destacou por impulsionar pautas feministas, embora explique que o socialismo tem um discurso de reivindicação dos oprimidos que inclui as mulheres nesse grupo.

“(Flores) tem a agenda do chavismo; não é conhecida por uma agenda feminista”, acrescentou.

E, embora não concentre a atenção pública como Maduro, Arteaga diz que ela é igualmente polarizadora.

“Atualmente é impopular, tem a mesma imagem que ele. Trabalham estreitamente, e a opinião pública os percebe como uma entidade”.

Assim, quando o governo distribuiu milhões de brinquedos nas festas de fim de ano de 2022, divulgava a imagem de “SuperBigote”, a caricatura inspirada em Maduro, mas também a boneca de “Cilita”, coprotagonista do desenho animado.

Na campanha presidencial de 2024, Flores acompanhou Maduro em vários eventos, inclusive dançando com ele no palco.

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