ETAPAS DO CURTIMENTO DA PELE

Caleiro - a camada epidérmica é eliminada da derme, com os pêlos. Nesta etapa, as peles podem ser tratadas com hidróxido de cálcio (cal), sulfeto de sódio, aminas e enzimas.

Desencalagem - é quando se elimina os produtos utilizados no caleiro. Em seguida a pele é preparada para receber a purga.

Purga - feita com enzimas visando a limpeza da estrutura fibrosa pela eliminação dos constituintes da pele que não fazem parte da rede de colágeno, atuando sobre as proteínas globulares, glândulas, gorduras naturais e componentes queratínicos degradados no caleiro. Após a purga, as peles ainda apresentam gorduras naturais entre a estrutura fibrosa que devem ser eliminadas para não prejudicar as etapas subseqüentes.

Píquel - etapa que antecede o curtimento. As peles são preparadas para receber os agentes curtentes que podem ser inorgânicos de origem mineral, ou orgânicos de origem vegetal, sintéticos e aldeídos.

Enxugamento - após o curtimento, os couros são enxugados e rebaixados para a espessura próxima àquela solicitada pelo mercado, sendo classificados quanto à ocorrência de defeitos. Em seguida seguem para a etapa de neutralização quando o pH será adequado às características dos produtos de recurtimento.

Recurtimento - é executado após a etapa de neutralização ou antecedendo-a, com o objetivo de definir parte das características físico-mecânicas do couro, tais como, maciez, elasticidade, enchimento e algumas características de toque e tamanho de poro - abertura do folículo piloso. Os produtos de recurtimento são empregados isoladamente ou misturados e podem ser orgânicos ou inorgânicos.

No mesmo banho de recurtimento ou em novo banho os couros são tingidos com corantes (anilinas) aniônicos ou catiônicos dependendo do pH do substrato e do efeito desejado.

As fibras do couro ainda úmidas, deslizam facilmente entre si, mas com a secagem tornam-se rígidas devido à desidratação e à aglutinação, formando um composto compacto.

Engraxe - é feito com a finalidade de lubrificar o couro, o que é conseguido pela incorporação de substâncias solúveis ou não em água. Os lubrificantes mantêm as fibras do couro separadas para deslizarem facilmente umas em relação às outras. Mediante o engraxe é aumentada a resistência ao rasgamento e à distensão da flor. A composição, a quantidade e as combinações dos lubrificantes determinarão produtos distintos com diferentes graus de hidrofugação e maciez.

Secagem - Após as etapas de neutralização, recurtimento, tingimento e engraxe, os couros são estirados e submetidos ao vácuo para a eliminação do excesso de água, e posteriormente são secos naturalmente no ambiente interno do curtume ou através de estufa. Seguido à secagem os couros são recondicionados para adquirirem a umidade adequada para a operação de amaciamento, seguindo para a lixa e posteriormente para o acabamento final, onde receberão o tratamento que determinará seu aspecto definitivo.