Moringa é testada como alimento

Há mais de um ano estudando a moringa oleifera, o pesquisador da Empresa Mato-grossense de Pesquisa Assistência e Extensão Rural (Empaer), Décio Teruo Miyajima anuncia que a planta além de limpar as águas, também é muito nutritiva. "Estamos testando-a como alimento em alguns assentamentos de Sinop, município a 500 quilômetros de Cuiabá, e de Juína, a 900 quilômetros da capital. A salada das flores e as folhas refogadas são bem saborosas", garante o pesquisador. Além da alimentação e da limpeza da água, a planta também pode ser utilizada como cerca viva, porque tem crescimento rápido e floresce com freqüência.

Segundo Miyajima além dos assentamentos, também está sendo feito um teste com 12 tribos indígenas na região do Araguaia. "Pesquisadores de outras áreas detectaram que a desnutrição é um dos principais problemas que atingem os indígenas. A moringa pode ser a solução. Só precisamos de um pouco mais de tempo para confirmar o resultado que até agora têm sido muito positivo", ressalta.

A idéia de pesquisar sobre a moringa e utilizá-la como alimentação para amenizar o problema de desnutrição em áreas indígenas e em assentamentos surgiu quando Miyajima viu um programa na televisão sobre as qualidades da planta. "A partir disso comecei a pesquisar. Descobri que a moringa além de nutritiva tem crescimento rápido e é resistente à seca", ressalta. Segundo o pesquisador, apesar do preço de mercado para cada muda de moringa ser de R$ 2,00, a Empaer comercializa a R$ 1,00. "Já temos cinco mil mudas prontas e continuamos produzindo de acordo com a demanda".

A moringa oleifera é da família Moringaceae e é composta por um gênero (Moringa), e mais quatorze espécies conhecidas. Nativa do Norte da Índia, cresce atualmente em vários países dos trópicos. É um arbusto ou árvore de pequeno porte, de crescimento rápido, que chega a medir 12 metros de altura. Possui uma copa aberta, em forma de sombrinha e usualmente um único tronco e flores que emergem em panículas são de cor creme, perfumadas e muito procuradas pelas abelhas. "As flores são belíssimas".

O pesquisador explica que a moringa pode ser facilmente propagada. As sementes podem ser plantadas diretamente no local definitivo ou em sementeiras. Não há necessidade de nenhum tratamento prévio. "A planta requer poucos tratos culturais e cresce rapidamente até uma altura de quatro metros logo no primeiro ano. Em condições favoráveis, uma única planta pode produzir de 50 a 70 quilos de frutos por ano. É uma das plantas mais úteis para a as regiões semi-áridas", diz. Miyajima ressalta que a moringa possui um alto conteúdo de proteína (27%) e é muito rica em vitamina A e C, cálcio, ferro e fósforo. Nas regiões secas, o cultivo desta planta é vantajoso uma vez que as folhas podem ser colhidas quando nenhum outro vegetal fresco está disponível. As flores, só devem ser consumidas cozidas, fritas na manteiga ou misturadas a outros alimentos. Os frutos verdes são também muito nutritivos, contendo todos os aminoácidos e são preparados de forma similar às ervilhas verdes, possuindo um sabor próximo ao dos aspargos.