Planta é abundante em Mato Grosso

A bocaiúva (Acrocomia aculeata (jack) Lodd), também é conhecida por mocaja, mocajuba, coco-babosa, macaúba ou bocaja. É uma palmeira da família Ceroxiline que pode ser encontrada do sudeste brasileiro até América Central. A bocaiuveira é nativa de forma abundante no Mato Grosso, especialmente no Pantanal. De acordo com estimativas, há na região mais de 10 milhões de pés. As árvores possuem uma altura de até sete metros e 15 cm de diâmetro e produz uma fruta dupla globosa de tamanho variado (2 a 3,5cm conforme a região).

Essa palmeira pode ser considerada uma planta importante no Pantanal. A raiz é de profundidade média para funda com tentáculos e serve de proteção contra a erosão. Já as folhas são muito utilizadas nas construções rústicas rurais e na alimentação dos animais em geral. O caule possui longevidade relativa sendo muito utilizado.

Os frutos (polpa e castanha) são muito apreciados tanto pelo homem como pela fauna doméstica e silvestre. Os frutos são encontrados maduros de setembro a dezembro. A polpa pode ser consumida in natura. Vale destacar que esta fruta é popularmente chamado de chiclete pantaneiro. Já cozida no leite é servida como mingau para crianças, em sorvetes ou em receitas com a farinha.

Projetos desenvolvidos em outros Estados mostram que a polpa e a farinha da bocaiúva possuem grande mercado potencial, inclusive para outros estados do Brasil, podendo ser usadas em vitaminas, fabricação de sorvete, bolos e pães. Também podem ser incorporadas na merenda escolar, pois são muito nutritivas, ricas em cálcio e potássio.

O óleo extraído da castanha da bocaiúva tem potencial para uso como biodiesel. Isto tem motivado os pesquisadores da Embrapa a desenvolverem pesquisas sobre o assunto em parceria com outras instituições nacionais. (EP)