Festival vai muito além do chocolate

Começa amanhã, na Arena Pantanal, em Cuiabá, a 8ª edição do Festival do Chocolate, evento que vai muito além do nome e é marcado por uma grande diversidade de produtos e atrações. Concentra uma variedade de guloseimas, além de atrações culturais e muita informação sobre o cultivo do cacau e o percurso que o fruto faz até se transformar no produto que quase todos nós amamos.

São mais de 150 expositores, englobando produtores de chocolate, empreendedores gastronômicos, agricultores familiares, artesãos, comerciantes e instituições parceiras. A programação inclui comida regional, pastéis, espetinhos, salgados variados, um espaço exclusivo de comidas e artigos asiáticos, atividades culturais, artesanato, entretenimento e ações voltadas à valorização da cadeia produtiva do cacau em Mato Grosso.

O evento segue até domingo, 30, das 16h às 23h, com entrada gratuita e uma ampla programação para toda a família, sem esquecer os pets, devendo atrair entre 80 e 100 mil visitantes ao longo dos 3 dias.

A organizadora do Festival do Chocolate, Zilda Castanho, relembra que o evento começou bem simples e, ao longo dos anos, foi ganhando corpo até se tornar o que é hoje. Nesta edição, abarca 82 pessoas atuando diretamente na sua preparação e funcionamento e mais 550 trabalhando nos stands. Ela destaca a importância de cada um dos envolvidos em todo o processo e o quanto o Festival incrementa a economia local, desde a venda de matéria-prima para a produção de todos os itens comercializados no evento até a cadeia de serviços que engloba.

“Para mim, o que mais importa nesse Festival é justamente essa capacidade de criar conexões. A gente fala muito do chocolate, mas eu quero que as pessoas entendam que, antes do chocolate chegar à mesa, existe o cacau. Existe um agricultor, uma família, uma história e muito trabalho por trás dessa produção”.

Entre os principais atrativos está a Trilha do Saber e Sabor, desenvolvida com o suporte da Assistência Técnica e Gerencial (ATeG) Fruticultura. O público poderá participar de uma imersão sensorial com degustação de nibs de cacau puro e chocolates, além de conferir de perto o fruto e a planta.

E essa conexão não termina no campo. Ela passa pelas mãos dos profissionais, dos empreendedores, das confeiteiras, dos chefs, das cozinheiras, dos pequenos produtores e de tantas famílias que encontram no Festival uma oportunidade de trabalho e de sustento.

“Quando eu olho para o Festival não vejo apenas um evento, vejo uma grande ponte entre o campo e a cidade, entre quem produz e quem consome, entre o empreendedor e o público, entre Mato Grosso e outros estados. Uma ponte que movimenta a economia, fortalece o turismo, valoriza nossa cultura e, principalmente, valoriza pessoas”, resume.

O evento também contará com espaços voltados ao fomento de pequenos produtores e à prestação de serviços à comunidade. Entre eles, a Feira Natural do Campo, um espaço dedicado à comercialização de produtos da agricultura familiar e itens locais. Para os pequenos, haverá uma programação com palestras teatralizadas e oficinas de pirulito de chocolate.

Entre as novidades desta edição estão a Arena Pet, com espaço gratuito para animais de estimação. A programação também contará com o Palco Cultural, que terá apresentações de dança, música, coral, grupos de K-pop e Siriri. Outro destaque será o tradicional concurso Rei e Rainha do Chocolate, destinado a crianças de 3 a 13 anos, e o parque infantil.

“O chocolate é o nosso ingrediente, mas são as pessoas, as histórias, os profissionais, os empreendedores e as famílias que dão sentido a tudo isso. E é isso que eu mais quero: que quem trabalha aqui se sinta valorizado, que quem visita se sinta acolhido e que todos possam sair daqui levando não apenas o sabor do chocolate, mas a experiência de conhecer, valorizar e se conectar com aquilo que é nosso.