Veja como serão as oitavas de final da Europa League sem os clubes de Portugal

Hoje, no Velho Continente, duas grandes competições interclubes enriquecem quase todos os meios de semana entre os meses de Agosto até Maio: a Champions League e a Europa League. Mas, já houve um tempo no qual, por lá, se disputavam três certames de atrativos variegados. A principal, mais antiga, a Champions Cup, datada de 1955, agregava somente os ganhadores dos certames nacionais, aqueles que se desenrolam em turno e returno, por pontos corridos. De 1960, a Cup Winner’s Cup, ou a Recopa, abrigava os vencedores das copas, igualmente nacionais, mas que aconteciam apenas através de mata-matas de ida e volta. E a UEFA Cup, datada de 1971, reunia todos os times que, digamos, não cabiam nas mais importantes.

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 Atualmente na sua edição 65, em 1993 a Champions Cup virou Champions League e assumiu uma formatação bem diferente, agora na sua temporada 28. Modernizou-se e incorporou agremiações além das ganhadoras dos seus certames respectivos, agremiações selecionadas segundo um ranking que acumula os desempenhos, nos cinco anos recentes, das 55 afiliadas da UEFA e das suas equipes, até determinar a quantidade que cada nação inscreveria.

Daí, em 1999, sucedeu uma nova transformação, com a fusão da Recopa e da UEFA Cup. A competição resultante se preservou como a UEFA Cup até 2008, quando assimilou uma contenda ainda menor, a Intertoto, que propiciava a possibilidade de experiências continentais a agremiações que não cabiam nas outras copas. Também mudou de batismo e virou a Europa League.

Por se reconhecer como herdeira mais da UEFA Cup do que da Recopa, a Europa League registra a temporada de 1971/72 como a sua original. Ou seja, está, agora, na sua edição de número 49. Inaugurada em 27 de Junho com o absurdo de 158 clubes das 55 afiliadas da entidade, até 29 de Agosto atravessou uma série de cinco eliminatórias e mais uma etapa de playoffs

Sobreviveram 48, que se distribuíram em 12 grupos, rodadas de 19 de Setembro a 12 de Novembro. Os dois melhores de cada se somaram aos terceiros colocados dos oito grupos da Champions, os 32 clubes que um sorteio emparceirou em mata-matas de ida e volta, 20 e 27 de Fevereiro, até que restassem 16. A presente edição já exigiu 175 pugnas, 487 gols, a média de 2,78. Um público total de 3.528.303 pessoas, e a média de 20.162.

Nesta sexta-feira, 28 de Fevereiro de 2020, na sua sede de Nyon, Suíça, a UEFA realizou o sorteio das oitavas-de final da Europa League. Não houve cabeças-de-chave e nem restrições a confrontos eventuais entre clubes de um mesmo país. Os mata-matas, em ida e volta, acontecerão em 12 e em 19 de Março.

A entidade já programou que as quartas-de-final se desenrolarão em 9 e 16 de Abril. As semifinais, em 30 de Abril e 7 de Maio. A decisão, como já sucede na Champions, se travará numa única porfia, já marcada para 27 de Maio na antiga Arena do Báltico, em Gdansk, Polônia, integral e espetacularmente reformada, e agora rebatizada de Stadion Energa, com 41.620 lugares.

Eis todos os duelos das oitavas-de-final. Aparecem antes os nomes dos respectivos mandantes dos cotejos de ida

Eintracht Frankfurt (Ale) X Basel (Sui)

Glasgow Rangers (Esc) X Bayer Leverkusen (Ale)

Internazionale (Ita) X Getafe (Esp)

Istambul Basaksehir (Tur) X Copenhagen (Din)

LASK (Aus) X Manchester United (Ing)

Olympiacos (Gre) X Wolverhampton Wanderers (Ing)

Sevilla (Esp) X Roma (Ita)

Wolfsburg (Ale) X Shakhtar Donetsk (Ucr)

PS: Na etapa das dezesseis-de-final da EL sobrepujado pelo Getafe, se despediu da competição o Ajax (Hol), com o jovem elenco-sensação que eliminou a Juventus de Turim na Champions de 2018-19. Também partiram os quatro representantes de Portugal, o Benfica, o Braga, o Porto e o Sporting. Que já estava a zero na Champions. O sexto país no ranking da UEFA, obviamente Portugal vai cair bastante na relação do Velho Continente.