Gorila de 8 anos que todos acreditavam ser macho dá à luz em zoológico nos EUA

Funcionários do Zoológico e Aquário de Columbus, no condado de Delaware County, no estado americano de Ohio, descobriram que Sully, uma gorila de 8 anos que todos acreditavam ser macho, é, na realidade, uma fêmea. A descoberta veio após o nascimento de seu primeiro bebê, uma gorila fêmea "saudável" que ainda não foi nomeada. Um teste de DNA será realizado para determinar o pai do animal recém-nascido.

"A equipe de tratamento de gorilas a viu segurando o bebê gorila inesperado na quinta-feira (25)", anunciou o zoológico em comunicado à imprensa.

Segundo o Zoológico e Aquário de Columbus, a explicação para a confusão é que os gorilas "não têm órgãos sexuais proeminentes" e os machos e as fêmeas se parecem muito até os oito anos de idade. O local observou também que é apenas mais tarde na vida que os machos desenvolvem tamanho grande, costas prateadas e protuberâncias distintas na cabeça.

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O fato de ninguém ter desconfiado da gravidez se deve ao fato de que "os gorilas raramente mostram sinais externos" que estão carregando um bebê, já que "os recém-nascidos são menores que os bebês humanos e os gorilas naturalmente têm abdômen grande". O zoológico estima que Sully tenha engravidado no outono [do Hemisfério Norte], já que o período de gestação dos gorilas é de oito meses e meio.

Os gorilas das planícies ocidentais — a subespécie que vive no Zoológico de Columbus — estão criticamente ameaçados de extinção, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza. Estima-se que existam 100.000 em estado selvagem na África central. Sua população foi limitada devido à perda de habitat, desmatamento e caça de carne de caça.

A descoberta surpresa se baseia em uma história de conservação de gorilas no Zoológico de Columbus, "o primeiro zoológico do mundo a acolher o nascimento de um bebê gorila", em 1956. Para os funcionários do local, o bebê de Sully é "uma parte importante" do trabalho que é feito para "conservar esses animais magníficos".